Gary Russell fut deuxième assistant violoncelle solo de l'Orchestre symphonique de Montréal de 1985 à 2018, et violoncelle solo de l'Orchestre symphonique de Saskatoon de 1980 à 1985. Il se produit régulièrement avec ses collègues de l'OSM et avec sa femme, la pianiste Sandra Hunt, ainsi qu'avec ses deux enfants, le tromboniste Matthew et la violoncelliste Vanessa. Gary a enseigné à l'Université McGill et donne aussi des cours en privé, et il vient de fonder, avec des collègues de l'OSM, l'Ensemble de violoncelle de Montréal, une école de musique pour jeunes violoncellistes.
Après avoir obtenu son baccalauréat de l'Université de Victoria, où il étudia avec James Hunter, Gary a poursuivi ses études avec Zara Nelsova au Cincinnati College-Conservatory ainsi qu'au Centre d'arts de Banff.
Passionné de yoga, Gary aime aussi faire des randonnées à bicyclette.